On ne dira jamais assez tout le bien qu'il faut penser de John Payne, acteur aujourd'hui (injustement) oublié dont la filmographie regorge pourtant de pépites, de série B peut-être mais toujours de qualité, comme l'illustre cette Affaire de 99ème rue où il retrouve Phil Karlson derrière la caméra, petit maître du polar, après Le quatrième homme. Sans égaler celui-ci, ce film permet encore une fois d'admirer la nervosité coutumière du réalisateur et surtout le jeu pas si monolithique que cela du comédien, ici dans un registre plus tendu et agressif.
Il joue un ancien boxeur mêlé à une histoire qui le dépasse. Manipulé par des femmes, il voit peu à peu un étau se resserrer sur lui, tout d'abord victime avant de prendre sa revanche. Contrairement à nombre de séries B, le scénario n'est pas sans receler surprises et coups de théâtre. Au cordeau, la mise en scène nous plonge dans un monde sombre et interlope, dont la noirceur est renforcé par un noir et blanc quasi expressionniste. Bref, un (grand) petit film ! (le 14 septembre 2016) ⍖⍖⍖
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