Déjà l’épreuve du live pour Magnum, avec seulement deux galettes dans sa besace, Kingdom Of Madness et Magnum II. Le groupe s’est formé en 1973 à Birmingham autour du duo Bob Catley (chant) et Tony Clarkin (guitare) et en dépit de son (relatif) jeune âge, il maîtrise admirablement son sujet. Capturé au Marquee de Londres, Marauder est un témoignage honnête du rock gentiment hard sculpté par les Anglais. Des chansons imparables aux allures d’hymnes (« If I Could Live Forever », « So Cold The Night », « Lords Of Chaos » et ses notes de claviers comme tout droit sorti du « Won’t Get Fooled Again » des Who), calibrées, mais pouvant aussi éviter un quelconque formatage, racées et mélodiques, conduites par de superbes harmonies vocales et des lignes de guitare finement ciselées.
Mais si dans l’ensemble elles lorgnent surtout vers le hard FM à la Foreigner, Styx et consorts, le son des claviers, comme l’intervention d’une flûte (les deux sont dues à Richard Bailey), les entraînent par moment aux confins du rock progressif, à l’instar de l’énergique « In The Beginning » ou du puissant « Reborn ». C’est justement quand ils se parent d’un voile progressif, qui peut évoquer le Yes le plus commercial et qui annonce d’une certaine manière le néo-prog british des années 80 (Marillion, IQ), que les morceaux deviennent les plus intéressants. Un bon disque, qui met l’accent sur son visage le plus accrocheur, mais Magnum fera bien mieux par la suite. (24.10.2007) ⍖⍖
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