Comme son titre le laisse aisément deviner, 20th Century Oz transpose Le magicien d'Oz dans l'Australie aride des années 70 sur fond de musique glam rock. Programme alléchant s'il en est qui ne tient toutefois pas ses promesses. Une groupie embarque dans le van avec ses musiciens préférés mais un accident de la route la plonge dans un monde peuplé de personnages bizarres et pourtant étrangement réel. Malgré une bande-son remuante (composée par Ross Wilson) et une touche un peu kitch qui en fait le chainon manquant entre Phantom Of The Paradise et Priscilla folle du désert, le film se résume en une succession de saynètes pas toujours captivantes dans lesquelles la jeune fille croise les musiciens du groupe dans la peau d'un motard, d'un surfeur, d'un mécanicien ou du Magicien lui-même tandis qu'un chauffeur de camion patibulaire la traque pour la violer et la tuer.
Inabouti mais exalté, 20th Century Oz demeure une curiosité, empreinte du charme caillouteux très particulier du cinéma australien des années 70 (ou pas), que l'on connait en définitive assez mal. Echec lors de sa sortie dans les salles obscures, cet objet filmique non-identifié a été oublié au profit de The Wiz (1978) où Sidney Lumet adapte lui-aussi Le magicien d'Oz quoique dans un style très différent auquel il est finalement permis de préférer celui retenu par Chris Löfven, plus fun, plus décontracté et qui a tout simplement mieux vieilli. Ce qui explique peut-être pourquoi une aura culte distingue aujourd'hui cette bobine aussi curieuse qu'ensorcelante... (vu le 26.10.2021) ⍖⍖
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