Lino Ventura affectionnait les rôles d'hommes pris au piège d'une histoire qui les dépasse. Il en jouera un certain nombre à partir des années 70, entre Le silencieux (1972), L'homme en colère (1978), La septième cible (1984), tous les trois réalisés par Claude Pinoteau, sans oublier Espion, lève-toi (1981) de Yves Boisset et surtout Un papillon sur l'épaule. Dans ce film solidement mis en boîte par Jacques Deray dont le métier n'est alors plus à démontrer, il interprète un homme d'affaires qui une fois débarqué à Barcelone, se retrouve vite au centre d'un récit labyrinthique dont il essaie tant bien que mal de s'extraire. Et le spectateur aussi. Les scénaristes (qui adaptent un bouquin américain publié en 1946), Jean-Claude Carrière en tête, font le choix de gommer l'identité et le passé des personnages. On ne sait en réalité rien de Roland Fériaud, englué dans une toile d'araignée dont on n'ignore qui en tisse les fils. Qui sont les gens qui sèment les cadavres autour de lui ? Que renferme la mallette au centre des convoitises ? A la fin, on n'en saura pas davantage, ce qui laisse une impression frustrante mais participe de la fièvre complotiste qui s'empare de ce film à l'ambiance kafkaienne. Deray réussit habilement à distiller un climat anxiogène, de plus en plus paranoïaque. Personnages louches, inquiétants (Jean Bouise) ou fous (Paul Crauchet), clinique vétuste qui suinte un trouble malaise alimentent cette atmosphère pesante et obscure de thriller tentaculaire. On devine que le héros est l'instrument d'un pouvoir occulte aux ramifications immenses. Même sa compagne (Nicole Garcia) semble ne pas être ce qu'elle prétend. A la fin, Fériaud est abattu en pleine rue dans l'indifférence générale. On apprendra que l'enquête est expédiée. C'est comme s'il n'avait jamais existé... Les limites d'Un papillon sur l'épaule sont évidentes mais n'entament pourtant en rien le plaisir de le (re)voir. A noter que Lino Ventura retrouve Jacques Deray, douze ans après Avec la peau des autres, déjà avec Jean Bouise. (vu le 13.11.2020) ⍖⍖⍖
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