Eric Till | Le meurtrier de l'Illinois (1992)

Une fois n'est pas coutume, c'est un téléfilm qui sera le sujet de ces quelques lignes. Le meurtrier de l'Illinois, un de ses multiples titres  (Serial Killer pour la VHS, Disparitions sanglantes pour le DVD), brosse bien entendu l'histoire de John Wayne Gacy, l'un des plus fameux tueurs en série américains, aux côtés de Ted Bundy, Jeffrey Dahmer et autre Gerard Schaefer. Contrairement à beaucoup d'entre eux, Gacy n'était pas un marginal, notable apprécié d'une petite ville de banlieue, qui jouait même au clown pour distraire les enfants dans les hôpitaux (ce qui a inspiré aussi bien le Ca de Stephen King que le personnage du Joker). Le fait d'avoir choisi Brian Dennehy pour l'interpréter est donc à la fois une mauvaise et une bonne idée. Mauvaise car son physique massif et brutal n'incite pas à l'empathie. On a dû mal à l'imaginer comme chef d'une petite entreprise aimé de tous. Bonne car Dennehy, capable de tout jouer, aussi bien les rôles sympathiques (The Lion Of Africa) que bizarres (Le ventre de l'architecte), livre une interprétation trouble et puissante.

Mais To Catch A Killer se veut finalement moins le portrait d'un meurtrier que le récit d'une enquête policière dirigée par un jeune et tenace inspecteur dont on suit le combat pour faire tomber de son piédestal un Gacy très sûr de lui, manipulateur à souhait. Diffusé par la télé française dans une mouture tronquée de 90 minutes, il faut donc voir ce téléfilm dans sa (rare) version intégrale, qui dure le double, pour savourer ce suspense, plutôt fidèle, qui tient en haleine jusqu'aux dernières minutes.  Format TV oblige, il offre un spectacle ni malsain comme Henry, Portait Of A Serial Killer ni violent comme Le silence des agneaux mais déroule son récit avec l'efficacité assurée par une équipe technique rompue aux productions télévisuelles US. Enfin, on est tout étonné de retrouver Margot Kidder (en médium !) à une époque où le succès de Soeurs de sang, Amityville et surtout Superman paraît déjà loin...   (vu le 11.04.2020)

De Eric Till avec Brian Dennehy, Margot Kidder, Meg Foster...