Bradley Cooper | A Star Is Born (2018)

Malgré son sujet en or - l'ascension d'une jeune chanteuse sous le regard de son pygmalion alcoolique dont le succès décline en même temps que la santé -, revisiter aujourd'hui l'histoire d'Une toile est née ne tenait pas nécessairement de la bonne idée, illustrant si besoin en était encore l'inspiration en panne sèche du cinéma actuel. La troisième adaptation commise par Frank Pierson avec Barbara Streisand et Kris Kristofferson s'était soldée par un fiasco total en dépit de son succès commercial. Cela faisait longtemps que le projet végétait dans les tiroirs de la Warner. Dès 2011, celui-ci prend forme sous la direction de Clint Eastwood qui recrute Beyonce dans le rôle de la star montante. Enceinte, la reine du R'n'B déserte le casting alors que son partenaire masculin n'a toujours pas été trouvé. Après avoir songé à la remplacer par Esperanza Spalding, Eastwood quitte à son tour la production. Choisi pour succéder à James Mason, Bradley Cooper prend finalement les commandes du film dont il est la première expérience derrière la caméra. 

Et contre toute attente, le comédien s'en sort avec les honneurs. Classique, sa mise en scène ne manque ni de souffle ni d'énergie, dévidant un scénario dont les ellipses compensent le caractère éprouvé. Les séquences de concerts sont plutôt réussies, notamment les premières qui lancent le film avec une fougue country rock. Le rôle de l'artiste déchu est du pain béni pour un acteur et il s'en empare avec le bon goût de ne pas trop en faire, même si son interprétation n'exsude pas autant d'émotions que celle de James Mason. Mais il chante de manière plus que convaincante et son duo avec Lady Gaga transpire une irradiante complicité au point de laisser croire que cet amour déborde largement du cadre cinématographique. Cooper réussit l'exploit de nous faire aimer la chanteuse (méconnaissable, ceci expliquant sans doute cela !) qu'on préfère largement au naturel. Face à lui, elle crève l'écran, dotée d'une présence magnétique. Elle est la grande révélation du film, formant ainsi avec son partenaire un beau couple de cinéma. Le thème de A Star Is Born n'a rien perdu de sa force car il est intemporel et permet à chaque version de s'inscrire dans son époque. Sans échapper ni aux clichés alcool, drogue et couchés de soleil ni à la peinture superficielle du star system, le long-métrage de Bradley Cooper parvient toutefois à dépoussiérer son sujet et se veut touchant dans son portrait crépusculaire de l'Homme (blanc), témoin de sa déchéance face à la Femme rayonnante et flamboyante, tout en dévoilant les failles de son personnage, victime d'une enfance douloureuse. L'apprenti réalisateur signe une fable puissante et électrisante, pleine de pudeur et de tendresse, émaillée qui plus est par quelques belles chansons ('Black Eyes', 'Shallow'...). (vu le 12.04.2020)

De (et avec) Bradley Cooper avec Lady Gaga, Sam Elliott...