Barry Shear | L'accident du vol 401 (1978)

Le 29 décembre 1972 s'abîmait dans les Everglades le vol 401 d'Eastern Air Lines. Il s'agit du premier gros porteur à s'écraser. Six ans plus tard, deux téléfilms, qu'il ne faut donc pas confondre, évoquent cette catastrophe. Si Le fantôme du vol 401 de Steven Hilliard Stern choisit de mettre l'accent sur le mystère qui plane sur cet épisode, L'accident du vol 401 ne quitte quant à lui jamais la piste du film catastrophe aérien dont Airport a fixé les invariants. Quelques vedettes et visages familiers tous issus du creuset télévisuel, de William Shatner à Eddie Albert en passant par Christopher Connelly, Sharon Gless ou Adrienne Barbeau et (longue) présentations des divers protagonistes ne nous sont ainsi pas épargnés.

Mais à la fin des années 70, après le pic atteint en 1974 qui voit s'enchaîner sur les écrans Tremblement de terre, 747 en péril et surtout La tour infernale, le genre est désormais moribond. Les derniers spécimens ne sont guère sauvés que par une poignée de vieilles gloires qu'ils convoquent et des séquences spectaculaires, une qualité à laquelle ce téléfilm ne peut même pas prétendre. Vieux routard de la TV aux rares (et pourtant bonnes) incartades cinématographiques (Les troupes de la colère et surtout Meurtre dans la 110e rue), Barry Shear se contente du minimum syndical même si son travail demeure efficace. Outre les codes du genre auxquels il reste trop inféodé, L'accident du vol 401 pâtit avant tout d'un scénario sans grand intérêt, se bornant à raconter le crash, qui plus est seulement filmé depuis l'intérieur de l'avion, sans vraiment en expliquer les raisons, suggérant qu'il peut s'agir d'une défaillance aussi bien humaine que technique. Nous sommes bien avancés !  (vu le 27.04.2020) ⍖

De Barry Shear avec William Shatner, Adrienne Barbeau, Eddie Albert, Sharon Gless, Christopher Connelly, Joyce Jameson...