Avec sa voix off en qui l'introduit, Abandoned rejoint la masse de ces petits polars de série B comme le cinéma américain des années 40 et 50 en usinait alors à la chaîne. Pourtant comme souvent avec ces productions au budget modeste dont le studio Universal s'était fait une spécialité, le film compense son manque de moyen par l'audace de son sujet, au cas particulier, le trafic de bébés, thème assez rare sur grand écran et plus encore dans l'Amérique de cette époque. Si les héros sont écrits à gros traits entre la jeune femme partie à la recherche de sa soeur et un journaliste en quête de la grosse affaire, mollement incarnés par le sympathique Dennis O'Keefe et la jolie Gale Storm, on notera la présence déjà inquiétante de Raymond Burr en détective au comportement trouble et celle d'un Jeff Chandler encore transparent. Visages familiers, Mike Mazurki et Frank Cady peuplent également ce film noir qui nous promène entre les habituels tripots et, plus étonnant, un centre de l'Armée du salut.
Et comme souvent encore une fois, il faut louer la photographie en noir et blanc, assurée ici par William Daniels, le directeur de la photo de Greta Garbo et de Erich von Stroheim, excusez du peu, qui participe d'une atmosphère menaçante, dessinant des ombres où s'amassent les dangers. Artisan de quelques bons westerns (Les bannis de la sierra, Le shérif aux mains rouges) et surtout du classique de la SF des années 50, Les survivants de l'infini, Jospeh M. Newman utilise à merveille cette plastique ombrageuse héritée de l'expressionnisme, signant un suspense vigoureux qui tient en haleine même si son travail ne possède pas la sécheresse brutale qu'on reconnait aux mises en scène de Anthony Mann, de Richard Fleischer ou même de Phil Karlson. (vu le 16.04.2020) ⍖⍖⍖
De Joseph M. Newman avec Dennis O'Keefe, Gale Storm, Jeff Chandler, Raymond Burr, Mike Mazurki, Frank Cady...
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