En 1974, George Kennedy se retrouve à l'affiche de pas moins de trois films : Tremblement de terre de Mark Robson, 747 en péril de Jack Smight et surtout Le canardeur de Michael Cimino avec Clint Eastwood. Mais depuis 1959 et la série Cheyenne, il n'a jamais déserté le petit écran, comme l'illustre A Cry In The Wilderness, (court) téléfilm tourné cette même année 74 et dans lequel il tient le rôle principal. Réalisée par Gordon Hessler, solide artisan de l'horreur (Le cercueil vivant, Lâchez les montres ! et même Kiss contre les fantômes !), cette production Universal était prometteuse, racontant l'histoire d'une famille isolée dans les montagnes américaines et dont le père, après avoir été mordu par une mouffette enragée, s'attache à un poteau afin de protéger sa femme et leur garçon.
Mais rapidement, ce bon sujet montre ses limites et il ne se passe finalement pas grand chose à l'écran hormis un George Kennedy qui s'agite tant bien que mal pour animer ce récit. Heureusement, en parallèle, nous suivons sa jeune épouse, campée par la belle Joanna Pettet (La nuit des généraux) et ses faux-airs de Sharon Tate qui, partie chercher des secours, doit affronter les ploucs du coin et manque de peu de se faire violer ! Un barrage voisin qui menace de céder ajoute un peu à ce suspense qui ne parvient jamais à s'extraire de son format télévisuel étriqué. On passe malgré tout un bon moment, trop heureux de pouvoir admirer le comédien en plein milieu des années 70, décennie que nous chérissons tant, et qui plus est, dans un rôle sympathique ! (vu le 15.04.2020) ⍖⍖
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